南宋端平元年，山洪暴发。山间一座荒冢被山水冲塌，坦露出一具佩戴着一枚前皇太子玉佩的无名尸骨，案情震动朝野；被百姓称为“独臂青天”的湖州知府曹墨，被御史王儒璋以五十万专银失踪而问以重罪，而曹墨明知被冤却不作申辩，贪银案另有蹊跷；经宋提刑验骨推断，尸骨身份被渐渐引向十八年前死于意外大火的前太子赵泱。而据皇室记载，赵泱当年遇难之后，明明是由宰相石开元亲自去湖州验明正身，并迎回皇陵下葬。为查明真相，宋提刑押上宋氏一家老少的性命，在皇陵动土开棺，果然验出惊天秘事——济王墓内的白骨，竟是一具怀胎十月的女尸！

曹墨突然向王儒璋举报，侵吞五十万专银的正是户部侍郎李佑淳。可就在王御史赶到李府的当天，李佑淳却已割喉自杀；宋提刑到现场检验，确证李佑淳并非自杀，而是死于同僚的谋杀。宋提刑经过慎密的推理，发现了专银案和尸骨案有着必然的联系。为了寻找线索，英姑请命去湖州造访曹墨。不料当天湖州又发生一桩谋杀案：被害的虽然是宋嫂的丈夫，但种种迹象表明，凶手真正要杀的是隔壁的中风告老知府姜汝成。英姑顺藤摸瓜，揭露出本案真正的幕后指使者。而曹墨道出的一番肺腑之言，却令英姑震惊不已。